Utsatthet

När livet inte erbjuder den trygghet varje människa har rätt till

Bakom varje berättelse finns en människa.

Bakom varje människa finns rättigheter som aldrig får glömmas.

Utsatthet är ett ord som rymmer fler berättelser än vi någonsin kan förstå genom statistik, samhällsrapporter eller offentliga diskussioner. Bakom ordet finns människor vars liv har påverkats av våld, hot, förtryck, diskriminering, ekonomiska svårigheter, ensamhet, övergrepp eller bristande skydd. Det finns kvinnor som kämpar för rätten att leva utan rädsla, barn som växer upp under förhållanden där tryggheten inte kan tas för given och unga människor som försöker finna sin väg genom en tillvaro präglad av oro, utanförskap eller svåra erfarenheter. Det finns också människor som bär sin utsatthet i tystnad, därför att de saknar någon att anförtro sig åt eller därför att tidigare försök att söka hjälp inte har lett till den förståelse och det stöd de behövt.

För Barn- och Kvinnorättsorganisationen COSMEA är utsatthet inte en abstrakt samhällsfråga. Det är en mänsklig verklighet som vi genom vårt arbete har kommit i kontakt med och som har format vårt engagemang för kvinnors, barns och ungas rättigheter. Vår organisation skapades ur övertygelsen att människor som befinner sig i svåra och ibland mycket utsatta livssituationer behöver någon som lyssnar, tar deras berättelser på allvar och är beredd att stå upp för deras rätt till trygghet, respekt och rättvisa. Vi vet att samhället kan upplevas som en mörk plats för den som saknar skydd, inflytande eller möjlighet att göra sin röst hörd. Vi vet också att utsatthet kan fördjupas när den som söker hjälp möts av misstro, bristande förståelse eller komplicerade processer som är svåra att hantera på egen hand.

Utsatthet handlar inte alltid om en enskild händelse. Den kan växa fram under lång tid och påverka människans känsla av trygghet, självkänsla och tillit till omvärlden. Den kan vara synlig för andra, men lika ofta dold bakom ett vardagsliv som på ytan verkar fungera. En människa kan bära på svåra erfarenheter utan att omgivningen känner till dem. Därför är det viktigt att aldrig förutsätta att vi känner till någon annans livsvillkor eller att vi kan avgöra hur mycket en människa har lidit genom att betrakta henne utifrån.

Ingen människa ska behöva bevisa sin smärta för att förtjäna respekt. Ingen ska behöva förlora sin värdighet därför att livet har blivit svårt.

Kvinnors, barns och ungas utsatthet måste tas på allvar

Kvinnors utsatthet kan ta sig många uttryck. Den kan handla om våld i nära relationer, psykisk misshandel, hot, kontroll, ekonomiskt beroende, sexuella övergrepp, trakasserier eller diskriminering. För vissa kvinnor innebär utsattheten att den egna friheten steg för steg begränsas, tills möjligheten att fatta självständiga beslut om vardagen, relationerna eller framtiden blir allt mindre. För andra kan den handla om fattigdom, social isolering, bristande tillgång till stöd eller en långvarig kamp för att få sina rättigheter respekterade. Oavsett hur utsattheten ser ut måste kvinnan bakom erfarenheterna få vara mer än ett offer i andras ögon. Hon är en människa med en egen vilja, egna förmågor och en självklar rätt att själv påverka sitt liv.

Barns utsatthet kräver särskild uppmärksamhet eftersom barn är beroende av vuxnas omsorg, ansvar och skydd. Ett barn som lever med våld, försummelse, otrygghet, mobbning eller svåra familjeförhållanden kan påverkas på sätt som inte alltid är omedelbart synliga. Barn kan känna skuld för sådant de aldrig har haft ansvar för, försöka skydda vuxna omkring sig eller bära oro som de ännu saknar ord för att beskriva. Därför måste barnets bästa, barnets rätt till skydd och barnets rätt att bli lyssnat på vara vägledande när vuxenvärlden möter barn i utsatthet. Ett barn ska aldrig behöva bära ansvaret för att själv skapa den trygghet som samhället och de vuxna är skyldiga att bidra till.

Även ungdomars utsatthet behöver förstås utifrån deras särskilda livssituation. Ungdomsåren är en tid då identitet, självständighet och framtidsdrömmar utvecklas, men också en period då utanförskap, psykisk ohälsa, våld, exploatering, diskriminering och social press kan få stora konsekvenser. Unga människor kan befinna sig i svåra situationer utan att veta vart de ska vända sig eller hur de ska formulera sina behov. De kan vara rädda för att inte bli trodda, för att bli dömda eller för att förlora kontrollen över sin egen berättelse. Därför behöver vi möta dem med både respekt för deras växande självständighet och förståelse för deras behov av stöd, vägledning och skydd.

Vi vill också uppmärksamma att utsatthet ibland förstärks när flera svårigheter sammanfaller. Ekonomisk otrygghet, funktionsnedsättning, diskriminering, bristande språkkunskaper, social isolering eller osäkra familjeförhållanden kan tillsammans skapa hinder som är svåra att övervinna. Varje människas situation behöver därför förstås i sitt sammanhang, utan förenklade föreställningar om vem som är utsatt eller hur en utsatt människa förväntas reagera.

När samhällets skydd inte når fram

Ett samhälles mänsklighet visar sig inte enbart i de rättigheter som finns nedskrivna i lagar och internationella konventioner, utan också i hur dessa rättigheter fungerar i människors vardag. För den som befinner sig i utsatthet kan avståndet mellan formella rättigheter och verkliga möjligheter att få hjälp ibland upplevas som mycket stort. Den som redan lever med rädsla, sorg eller ekonomiska svårigheter kan samtidigt behöva förstå juridiska processer, kontakta myndigheter, samla information och försöka förklara sin situation för flera olika personer.

Det finns många människor inom samhällets institutioner som utför ett betydelsefullt arbete för att skydda och hjälpa andra. Men det finns också situationer där människor upplever att stödet inte räcker till, att deras berättelser inte tas på allvar eller att ansvaret faller mellan olika verksamheter. När sådant sker kan utsattheten fördjupas och tilliten till samhället försvagas. Det är därför viktigt att lyssna på människors erfarenheter och våga uppmärksamma brister, utan att förlora förståelsen för det ansvar och de svåra avvägningar som olika samhällsfunktioner kan stå inför.

För COSMEA är det grundläggande att människors rättigheter inte får vara beroende av deras ekonomiska resurser, sociala ställning eller förmåga att uttrycka sig. Rättssäkerhet, respektfullt bemötande och tillgång till relevant stöd är särskilt viktiga för människor som redan befinner sig i en sårbar situation. Vi vill därför fortsätta att synliggöra de hinder som hjälpsökande kan möta och bidra till att deras perspektiv får större utrymme.

Att lyssna, stödja och värna människans rättigheter

Barn- och Kvinnorättsorganisationen COSMEA har sedan sitt grundande haft ambitionen att vara en röst för kvinnor, barn och unga i utsatthet. Vårt arbete omfattar juridisk hjälp till hjälpsökande, stödsamtal och hjälpinsatser som utgår från människors individuella situationer och behov. Vi vill bidra till att den som söker stöd får möjlighet att förstå sina rättigheter, orientera sig i svåra omständigheter och finna vägar framåt.

Vi vet att människor kan behöva olika former av hjälp och att ingen enskild insats passar alla. Ibland är det juridiska frågor som står i centrum. I andra situationer kan behovet av ett respektfullt samtal, tydlig information eller vägledning vara särskilt betydelsefullt. Ofta är svårigheterna sammanflätade, och det kan krävas samverkan med andra aktörer för att en människa ska få det skydd och stöd som hennes situation kräver.

För oss är det viktigt att möta hjälpsökande utan att skuldbelägga, förminska eller ta ifrån dem deras självbestämmande. Att hjälpa någon innebär inte att bestämma över hennes liv, utan att bidra med kunskap, stöd och möjligheter så att hon i största möjliga utsträckning kan påverka sin egen framtid. När barn berörs måste deras särskilda behov av skydd och omsorg alltid beaktas.

Vi vill också vara tydliga med att medmänsklighet och professionellt ansvar behöver gå hand i hand. Vissa situationer kräver omedelbara skyddsinsatser, specialistkompetens eller hjälp från ansvariga myndigheter och vårdinstanser. En organisation som möter människor i utsatthet behöver därför känna både sina möjligheter och sina gränser, och värna den hjälpsökandes trygghet genom ett ansvarsfullt bemötande.

Människan är alltid större än sin utsatthet

Det finns en risk att människor som har upplevt svåra livssituationer enbart blir beskrivna genom det de har utsatts för. Att deras identitet reduceras till våldet, fattigdomen, övergreppen, sjukdomen eller de sociala svårigheterna. Men ingen människa är enbart summan av sina svåraste erfarenheter.

Bakom utsattheten finns fortfarande en människa med minnen, intressen, kunskaper, relationer och drömmar. En människa som kan längta efter gemenskap, självständighet, trygghet och möjligheten att åter känna glädje inför framtiden. Att erkänna utsatthet innebär därför inte att förneka människans styrka. Tvärtom innebär det att ta hennes erfarenheter på allvar och samtidigt respektera hennes rätt att vara mer än det hon har genomlevt.

Vi tror att hopp behöver få finnas även i de mörkaste berättelserna, men vi vill aldrig använda hoppet för att förminska människors lidande. Alla svårigheter kan inte lösas snabbt. Alla erfarenheter kan inte lämnas bakom sig genom ett enkelt beslut. Vägen mot större trygghet kan vara lång och se olika ut för olika människor.

Men varje människa har rätt att bli mött med respekt under den vägen. Varje människa har rätt att få sina erfarenheter erkända och sina behov tagna på allvar.

Utsatthet får aldrig bli ett mått på en människas värde.

Vårt ansvar och vår framtid

COSMEA CENTER vill vara en plats där mänskliga rättigheter, medmänsklighet och ansvar möts. Genom COSMEA KVINNA, COSMEA BARN OCH UNGA och COSMEA COMMUNITY vill vi förena vårt ursprungliga engagemang för människor i utsatthet med en bredare vision om trygghet, delaktighet, kunskap och gemenskap.

Vi vill fortsätta att uppmärksamma kvinnors, barns och ungas livsvillkor, bidra med juridisk hjälp och stöd inom ramen för vårt arbete och synliggöra de samhällsfrågor som påverkar människors möjligheter att leva trygga och värdiga liv. Vi vill också bidra till att bryta den tystnad som ibland omger våld, övergrepp, diskriminering och social utsatthet.

Vårt engagemang utgår från en övertygelse om att mänskliga rättigheter måste ha betydelse även när livet är som svårast. Att rättvisa inte bara handlar om principer, utan också om människors möjlighet att få skydd, stöd och ett respektfullt bemötande. Att solidaritet inte enbart är en känsla, utan något som behöver få uttryck i handling.

Till dig som läser detta och själv befinner dig i en svår livssituation vill vi säga att dina erfarenheter betyder något. Du har rätt att bli bemött med respekt. Du har rätt att söka hjälp och få information om dina möjligheter. Du har rätt att bli lyssnad på, och det du har upplevt minskar aldrig ditt människovärde.

Vi kan inte lova att varje svårighet får en enkel lösning. Men vi kan stå fast vid övertygelsen att ingen människa ska behöva betraktas som mindre värdefull därför att hon lever i utsatthet.

COSMEA CENTER – för människan bakom utsattheten, för rättigheter som måste värnas och för ett samhälle där medmänsklighet får bli handling.